En 2014, le traducteur se trouve à mi-distance d’un parcours qui commence à l’ère déjà lointaine de la machine à écrire et des références imprimées, et qui nous mène vers des lendemains qui peuvent laisser perplexe tout traducteur formé à «l’art de traduire».

À partir d’un présent caractérisé par le tout-numérique, le monde de demain s’annonce marqué par l’usage généralisé des «environnements de traduction» – logiciels qui servent notamment à gérer la sous-traitance – et par le recours croissant à la traduction automatique comme «aide à la traduction». Déjà, le traducteur d’aujourd’hui se ressent des nouveaux outils de productivité et d’information dont il dispose, et dont il ne voudrait plus se passer – avec raison. Mais il doit reconnaître que sa compétence, qu’il le veuille ou non, est partiellement externalisée et réside désormais dans ces outils.

L’évolution à venir promet un recours accru au recyclage de traductions antérieures, tant au moyen des mémoires de traduction que par le truchement des nouveaux systèmes de traduction automatique statistiques.

À tel point qu’on peut se demander si, en dehors de niches particulières, il y aura de la place pour le traducteur totalement maître de son œuvre, agissant de façon spontanée plutôt qu’en réaction à des suggestions plus ou moins contraignantes d’outils informatiques. Le traducteur de demain doit-il apprendre à vivre dans un contexte professionnellement aliénant?

Les deux articles suivants jettent un éclairage quelque peu dérangeant sur les effets d’une utilisation généralisée des mémoires de traduction :